貓狗兒女　毛小孩當道

記者 吳建勳 文  2014/09/28

「毛小孩」一詞近年來成為貓狗類寵物的代稱。越來越多飼主們飼養貓狗，不再只是認為牠們是寵物，而是自己的家人，把牠們當成自己的小孩。飼主們會精心打理寵物的生活，無論食、衣、住、行、育、樂都像父母照顧兒女一般地細心呵護，人和寵物之間的關係比過往更加親密。但在生育率日漸低落的台灣，很多夫妻寧可養毛小孩，也不要真正的小孩，成為少子化的因素之一。
 

少子化　要寵物不要小孩

隨著時代變遷，和傳統思維的改變，很多年輕世代的青年們不認同結婚生子的必要性。根據內政部統計處，103年6月底我國戶籍登記人口為2,339萬2,036人；人口總增加率為0.79‰，較102年同期減少0.42個千分點，主要在自然增加率減少0.35個千分點。 少子化的風潮、經濟環境的壓力、加上養育兒女的負擔，讓許多剛出社會的年輕人不願意生小孩，很多夫妻成為頂客族（Double Income No Kids），也就是雙薪水且無子女的家庭。他們不希望花過多的金錢在養育兒女身上，在這樣的風潮下，養寵物成為替代養小孩的好選擇。

不少家庭在養寵物跟生孩子之間選擇了養寵物。（影片來源／paris studio)

一般來說，貓狗的平均壽命約在十二到十五年左右，相較於人類的平均壽命短上許多，因此飼主多數可以陪伴寵物度過牠們的一生。除此之外，飼養寵物多半娛樂的成分較多，若是養育兒女，則要每天煩惱孩子的健康、教育、品德、未來……等諸多問題。兩者相比，飼養寵物的壓力絕對比養育兒女小上許多。

「狗是人類最忠實的朋友。」這句常見的話，顯示出人與寵物之間的互動，確實比人之間還要單純。若你善待你的寵物，給予牠食物和基本照顧，讓牠認定你為主人後，依據本能牠會一生追隨你，寵物基本上不會有背叛或離開的行為，不像人與人之間的交往，有利益、情感……等多種複雜因素。

養育兒女比起養寵物，需要花費更多的時間和金錢，更重要的是人類擁有較高的智商，需要更高深複雜的教育和溝通。很多夫妻認為小孩是麻煩的存在，比起寵物更是難以管教。養育兒女，需要特別擔心他們會不會變壞，養寵物則沒有這個困擾，在教育方面確實省事不少。而和寵物一起生活也比較簡單，這或許也是現代人越來越偏好養寵物而不生小孩的原因。
 

寵物產業多元發展

在沒有小孩的飼主家庭中，很多飼主們就將寵物當成自己的小孩。經濟能力不錯的飼主，可以花不少錢在寵物的美容和食物上，而這樣子的家庭也日漸增多。需求的上漲，讓商人也看到寵物產業的巨大商機，坊間的寵物美容和寵物用品店，近年來如雨後春筍般林立，有些街道也因聚集經濟，成為寵物街，提供消費者更多便利性，也能有更多的選擇。

由於動物保護法日漸健全，加上飼主對待寵物更像愛護小孩一般，任何細節都有可能成為成功的重要環節，業者必須有更多面向的服務提供給消費者，才能夠生存。以往的寵物美容都只提供單純的寵物修毛和洗澡，但現在的寵物美容店就像人類的美容店般，提供染、燙等造型設計服務。除此之外，還有幫忙接送寵物，或者短期寄養的服務，這些都是為了滿足消費者的需求而發展出來的。

需求的增加，讓寵物美容業者應變出更多服務。（照片來源／88pets)

在街道上，常常看到一些飼主為自己的毛小孩穿上衣服或配件，對他們而言，除了能夠吸引他人目光，更是愛護自己寵物的表現。這類的貓狗衣服，都可在寵物用品店看到，而且琳瑯滿目，各種樣式及顏色應有盡有。由此可見，寵物不再單單只是寵物，而是被賦予更多的人性特質。

人跟人之間有社交行為，動物也不例外。看準此一特性，不少咖啡業者轉型為寵物咖啡廳，讓飼主能夠帶著毛小孩到咖啡廳，認識別人的寵物。而除了人類的咖啡和甜點，也提供寵物能吃的食物，讓人和寵物都能彼此認識新的朋友。

近年來，隨著寵物數量的增加，政府也在各地區規劃寵物公園。飼主能夠帶著寵物到公園草地上盡情奔馳，減少寵物在市區活動的危險，不僅維護安全，又兼顧娛樂性質。
 

愛牠就要照顧牠

雖然養毛小孩形成一股風潮，人與寵物的情感變得更加深厚，但很多人其實並不適合飼養寵物。有些人因為看到寵物幼年可愛的模樣就決定飼養。一旦寵物漸漸長大，身形及長相已無法回到幼年時，他們就失去了對寵物的愛，最終寵物面臨棄養的危機。寵物若遭棄養、離開家裡的保護，到了野外能夠生存的機率更是渺小。近年來，流浪動物的數量增加，和飼主棄養有很大的關係，不僅造成環境髒亂，更可能成為疾病的傳染源。

台灣動物保護法律近年來已有相當多的修正，讓動物有更好的法律保護，但相較於美國動物保護法律，美國有更完整的組織和律法，甚至設有動物警察，避免動物受到人類的傷害。台灣的動保法雖然和美國相比仍有一段距離，但政府仍能透過宣導的方式，喚醒民眾對動物應有的愛護和關懷。

至於對待寵物是否該像對待小孩一般，每個人的論點不一。有人認為飼養寵物跟養育人的道理是一樣的，因此需要給予寵物最好的照顧；也有人認為寵物就像一般的動物而已，只需提供水和食物即可，不須浪費那麼的多金錢和時間在寵物身上。任一論點皆無對錯之分，重要的是決定飼養寵物後，就必須負起照顧的責任，飼主可以自行決定和寵物的生活方式，可以奢華的呵護或是普通的照顧，但絕對不能出現虐待或棄養的行為。動物和人之間存在著一定的情感，毛小孩的風潮顛覆過去人們對寵物的想法，除了讓人和動物得到更多快樂，也使整個產業和社會有更多發展的可能性。