第194期

貓狗兒女 毛小孩當道

近年來,人們以「毛小孩」稱呼別人飼養的寵物,飼主對寵物的愛,如愛戴自己的孩子,成為新風潮。

貓狗兒女 毛小孩當道

記者 吳建勳 文  2014/09/28

「毛小孩」一詞近年來成為貓狗類寵物的代稱。越來越多飼主們飼養貓狗,不再只是認為牠們是寵物,而是自己的家人,把牠們當成自己的小孩。飼主們會精心打理寵物的生活,無論食、衣、住、行、育、樂都像父母照顧兒女一般地細心呵護,人和寵物之間的關係比過往更加親密。但在生育率日漸低落的台灣,很多夫妻寧可養毛小孩,也不要真正的小孩,成為少子化的因素之一。
 

少子化 要寵物不要小孩

隨著時代變遷,和傳統思維的改變,很多年輕世代的青年們不認同結婚生子的必要性。根據內政部統計處,103年6月底我國戶籍登記人口為2,339萬2,036人;人口總增加率為0.79‰,較102年同期減少0.42個千分點,主要在自然增加率減少0.35個千分點。 少子化的風潮、經濟環境的壓力、加上養育兒女的負擔,讓許多剛出社會的年輕人不願意生小孩,很多夫妻成為頂客族(Double Income No Kids),也就是雙薪水且無子女的家庭。他們不希望花過多的金錢在養育兒女身上,在這樣的風潮下,養寵物成為替代養小孩的好選擇。


不少家庭在養寵物跟生孩子之間選擇了養寵物。(影片來源/paris studio)

一般來說,貓狗的平均壽命約在十二到十五年左右,相較於人類的平均壽命短上許多,因此飼主多數可以陪伴寵物度過牠們的一生。除此之外,飼養寵物多半娛樂的成分較多,若是養育兒女,則要每天煩惱孩子的健康、教育、品德、未來……等諸多問題。兩者相比,飼養寵物的壓力絕對比養育兒女小上許多。

「狗是人類最忠實的朋友。」這句常見的話,顯示出人與寵物之間的互動,確實比人之間還要單純。若你善待你的寵物,給予牠食物和基本照顧,讓牠認定你為主人後,依據本能牠會一生追隨你,寵物基本上不會有背叛或離開的行為,不像人與人之間的交往,有利益、情感……等多種複雜因素。

養育兒女比起養寵物,需要花費更多的時間和金錢,更重要的是人類擁有較高的智商,需要更高深複雜的教育和溝通。很多夫妻認為小孩是麻煩的存在,比起寵物更是難以管教。養育兒女,需要特別擔心他們會不會變壞,養寵物則沒有這個困擾,在教育方面確實省事不少。而和寵物一起生活也比較簡單,這或許也是現代人越來越偏好養寵物而不生小孩的原因。
 

寵物產業多元發展

在沒有小孩的飼主家庭中,很多飼主們就將寵物當成自己的小孩。經濟能力不錯的飼主,可以花不少錢在寵物的美容和食物上,而這樣子的家庭也日漸增多。需求的上漲,讓商人也看到寵物產業的巨大商機,坊間的寵物美容和寵物用品店,近年來如雨後春筍般林立,有些街道也因聚集經濟,成為寵物街,提供消費者更多便利性,也能有更多的選擇。

由於動物保護法日漸健全,加上飼主對待寵物更像愛護小孩一般,任何細節都有可能成為成功的重要環節,業者必須有更多面向的服務提供給消費者,才能夠生存。以往的寵物美容都只提供單純的寵物修毛和洗澡,但現在的寵物美容店就像人類的美容店般,提供染、燙等造型設計服務。除此之外,還有幫忙接送寵物,或者短期寄養的服務,這些都是為了滿足消費者的需求而發展出來的。


需求的增加,讓寵物美容業者應變出更多服務。(照片來源/88pets)

在街道上,常常看到一些飼主為自己的毛小孩穿上衣服或配件,對他們而言,除了能夠吸引他人目光,更是愛護自己寵物的表現。這類的貓狗衣服,都可在寵物用品店看到,而且琳瑯滿目,各種樣式及顏色應有盡有。由此可見,寵物不再單單只是寵物,而是被賦予更多的人性特質。

人跟人之間有社交行為,動物也不例外。看準此一特性,不少咖啡業者轉型為寵物咖啡廳,讓飼主能夠帶著毛小孩到咖啡廳,認識別人的寵物。而除了人類的咖啡和甜點,也提供寵物能吃的食物,讓人和寵物都能彼此認識新的朋友。

近年來,隨著寵物數量的增加,政府也在各地區規劃寵物公園。飼主能夠帶著寵物到公園草地上盡情奔馳,減少寵物在市區活動的危險,不僅維護安全,又兼顧娛樂性質。
 

愛牠就要照顧牠

雖然養毛小孩形成一股風潮,人與寵物的情感變得更加深厚,但很多人其實並不適合飼養寵物。有些人因為看到寵物幼年可愛的模樣就決定飼養。一旦寵物漸漸長大,身形及長相已無法回到幼年時,他們就失去了對寵物的愛,最終寵物面臨棄養的危機。寵物若遭棄養、離開家裡的保護,到了野外能夠生存的機率更是渺小。近年來,流浪動物的數量增加,和飼主棄養有很大的關係,不僅造成環境髒亂,更可能成為疾病的傳染源。

台灣動物保護法律近年來已有相當多的修正,讓動物有更好的法律保護,但相較於美國動物保護法律,美國有更完整的組織和律法,甚至設有動物警察,避免動物受到人類的傷害。台灣的動保法雖然和美國相比仍有一段距離,但政府仍能透過宣導的方式,喚醒民眾對動物應有的愛護和關懷。

至於對待寵物是否該像對待小孩一般,每個人的論點不一。有人認為飼養寵物跟養育人的道理是一樣的,因此需要給予寵物最好的照顧;也有人認為寵物就像一般的動物而已,只需提供水和食物即可,不須浪費那麼的多金錢和時間在寵物身上。任一論點皆無對錯之分,重要的是決定飼養寵物後,就必須負起照顧的責任,飼主可以自行決定和寵物的生活方式,可以奢華的呵護或是普通的照顧,但絕對不能出現虐待或棄養的行為。動物和人之間存在著一定的情感,毛小孩的風潮顛覆過去人們對寵物的想法,除了讓人和動物得到更多快樂,也使整個產業和社會有更多發展的可能性。

記者 吳建勳
大家好,我是吳建勳,淡水人,喜歡看電影、聽音樂跟拍照,嚮往無憂無慮的生活。
記者 吳建勳