劉桂心　端出美食 九二一後重新站起來

交大傳播與科技學系103級 戴裕蒨 報導  2011/05/14

    出生於東勢鎮大茅埔的劉桂心，人稱「桂花媽媽」。從小就住在這個典型的客家聚落，她總盼望著有一天可以離開這個鄉下地方，到繁華的台中市討生活。後來，她也真的在台中市區有了自己的家，圓了兒時的夢。然而，一九九九年的九二一大地震，大茅埔的災情慘重，讓劉桂心決心回到家鄉，為自己從小生長的地方付出一份心力。

「客家安可」節目採訪，桂花媽媽與主持人許仁杰合影留念。(慶東 客家 桂花情 部落格/提供)

「桂」在愛鄉 
    走在大茅埔的巷弄裡，有種難以形容的自在氛圍，讓人不自覺地放鬆、不自覺地放慢腳步。巷弄兩旁的房子不掩門戶，可以看到一群上了年紀的老人家們圍著小茶几泡茶聊天，轉頭又可以看到幾個小朋友在自家客廳裡，盯著電視機目不轉睛。空間的開放與居民間的互相信任，是大茅埔給人的第一印象。

    小時候，劉桂心並沒有很好的資源可以學習，大茅埔雖然是她最愛的家鄉，但是發展落後卻是不可否認的事實。結婚後，她留在大茅埔當一名專職的家庭主婦，偶爾也會下田協助農作，主要種植水蜜桃和檸檬。雖然這些作物到最後都賠本，但是因為桂花媽媽知道母親很重視這些土地，所以她從來沒有想過要出售這些土地。

    然而，當桂花媽媽的子女長大後，她不想孩子像她一樣經歷教育、學習資源不足的問題，決定搬離這個地方。但是深愛大茅埔的她，並未與家鄉完全脫節，在假日、節慶時，總是會回家看看。除了擔任東勢鎮大茅埔村慶東社區的社區媽媽班班長，她還開設電腦教室，義務教導社區裡的人如何使用電腦、應用網路，讓家鄉裡的人也有機會可以透過網路，看看外面的世界。劉桂心表示，雖然她離開了這塊土地，但她仍不捨對家鄉的愛，想要它未來可以更好。

    一九九九年九月二十日晚上，桂花媽媽一家人正好回到大茅埔，協助隔天中秋節的活動籌備。她回憶起那一晚：「那一陣天搖地動，老舊的房子不是倒了，就是裂得幾乎不能夠住人了，電腦教室的電腦也都被壓壞了。」因為這場天災，當地的建築幾乎都毀壞了，許多工廠與商業場所無法營業，一夕之間大茅埔的人幾乎都失業了。看著家鄉裡的人因為失去了收入、失去了可以遮風避雨的家、甚至失去了重要的親人，慌亂無助全寫在臉上，桂花媽媽便下定決心要盡她最大的力量，讓大茅埔重新站起來。

「桂」在堅毅
    桂花媽媽在大家最困難的時候，提供了自家的土地，號召社區媽媽們種下了二千株桂花，聘請五星級餐廳的大廚到大茅埔開班，教社區媽媽如何將桂花結合其他食材，創造出更多有特色的客家美食，成立了「東勢客家美食合作社」，販售社區媽媽們自製的客家美食，例如：客家粽、艾粄、桂花蜜、桂花牛軋糖……等，除了給家鄉的人一份收入，也為她們找到一個生活重心，希望她們因為忙碌而淡忘心中的傷痛。

    劉桂心在大茅埔投入的工作，就是所謂的「社區營造」。但一開始她並不知道這個專有名詞指的是什麼，她只是單純地集合社區媽媽，運用她多年來擔任社區媽媽的班長，參與政府舉辦活動時所認識的人脈，和積極參與政府當時為受災社區舉辦訓練活動的經驗，建立了「東勢客家美食合作社」，劉桂心凝聚了鄉人的力量、帶領家鄉前進。

    社區營造初期，對她們這群社區媽媽來說，最困難的就是撰寫計畫書，向政府單位申請經費。另外，當美食合作社訂單太多的時候，整個社區的人都必須熬夜通宵，才能把產品趕出來。由於大茅埔是一個比較封閉的地方，大部分的居民並不懂得行銷、交際。在推銷方式上的認知差異，常使劉桂心感到力不從心，她說：「對社區媽媽們來說是第一次的經驗，她們不懂為什麼要提供試吃，覺得試吃會賠錢，可是我告訴她們『有付出才會有收穫』。」

    曾經任職壽險公司業務員，並曾在伊甸基金會擔任過義賣義工的劉桂心，因為有較多與人接洽、行銷上的經驗，在初期幾乎包辦了所有的工作，包括爭取訂單、製作產品、找老師來教學、對外行銷等，整天在外奔波，常常一回到家，坐在沙發上就睡著了。身心俱疲的她，也曾經想過要放棄，但基於愛家鄉的心，她知道這個社區的人需要這份工作，也知道他們都相信她。為了讓大茅埔蛻變，她知道她不可以放棄。經過了劉桂心多年的努力，大茅埔以社區媽媽為主要成員的「東勢客家美食合作社」，以「桂花小舖」的名字聞名，整個組織也越來越有結構。

桂花媽媽劉桂心致力推廣客家美食。 (劉桂心/提供)

「桂」在成長
    回憶起這十幾年來的努力，劉桂心認為完全是值得的。「九二一之前，雖然大家的互動都很和諧、熱絡，但講到利益還是會自私，可是現在大家都很願意付出，甚至會放下自己的工作去協助社區的活動。」她並強調，以往客家人比較保守，不懂得去表達自己的善意，但是經過這幾年的改變，社區媽媽們面對外來的遊客們，都一改以往的不知所措，開始懂得去與人群互動。另外，因為受過很多人的幫助，現在大茅埔的人們也開始想要去幫助更多人，除了出售客家傳統美食外，成員們也投入社區服務，經常舉辦社區環保、關懷老人、推廣健康蔬食等活動。

    從擔任媽媽教室班長，到九二一地震後帶領家鄉的民眾站起來。桂花媽媽說：「從前我不知道甚麼是社區營造，也不知道自己正在做的就是社區營造，經歷了二十多年，可以傳承了。」現在的她，漸漸退居幕後，想要讓年輕的一代接手，而談到她們未來會努力的方向：「除了社區乾淨，還有『今日的老人就是明日的自己』的計畫，希望大茅埔是老人的天堂。」她們將會定期安排醫護人員到府義診，並設置一個「老人食堂」，讓白天沒有人照顧的老人不會有飲食上的煩惱。

    桂花，在客家人心中是富貴的象徵，對客家人有「只要不放棄希望，富貴一定相隨」的意義。從種下了兩千株的桂花、販售以桂花為特色的客家美食，到因「桂花小舖」帶來的觀光人潮，和成效顯著的社區營造，現在的大茅埔真的因為桂花而不一樣了。